Le jeune Alfgrímur grandit à Brekkukot, une ferme de tourbe non loin de Reykjavík. Ici, tout le monde est le bienvenu. Alfgrímur voit défiler une joyeuse bande d’excentriques qui s’acquittent de leur logis en racontant tous d’excellentes histoires… Il mène ainsi une vie libre et pleine de fantaisie, et n’est pas prêt à renoncer à ce petit monde idyllique. Mais sa rencontre avec un célèbre chanteur lyrique de retour au pays va soudain remettre en question sa vocation de marin pêcheur…

Avec beaucoup d’humour et de tendresse, Halldór Laxness dépeint l’univers d’une enfance islandaise, où mythes et légendes embrassent l’aube de la modernité. Un roman enchanteur.