En cette année 1849, la masure de Frérot, qui domine le chemin de la Planche, respire l’alcoolisme et la misère mais aussi la passion amoureuse. Avec son épouse Rose, il vit sa pauvreté et sa marginalité à Saint-Pierre-la-Vieille, cette petite commune du canton de Condé-sur-Noireau.
Mais une série d’incendies criminels et meurtriers jette le couple dans les griffes de la rumeur et de la justice, qui trouvent en Frérot le coupable idéal.
Frérot est-il vraiment un meurtrier ? La rumeur et la justice vont-elles obtenir sa tête ?
S’inspirant d’une histoire vraie qui se déroula au milieu du xixe siècle, Philippe Cyprien brosse, avec justesse et précision à travers ce premier roman, véritable thriller rural, non seulement le quotidien des paysans normands de cette époque mais surtout les terribles conséquences de la rumeur et de l’injustice.