Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, tandis que l’armada alliée s’approche des côtes normandes, 36 Français sont largués sur les arrière de l’ennemi. Ils appartiennent au 2e régiment de chasseurs parachutistes rattaché au Special Air Service britannique (les fameux S.A.S.). Leur mission : préparer l’arrivée de leur unité en Bretagne.
Près de 450 parachutistes français sont ainsi largués dans les jours et les semaines qui suivent le Jour J. Prenant pleinement part à l’opération Overlord, leur mission consiste à harceler les arrières de l’ennemi afin de retenir loin du front normand les 85 000 Allemands stationnés en Bretagne. Henry Corta est l’un d’eux. Largué le 7 juin 1944, il participe à tous les grands combats de cette unité qui sera décorée de la Croix de la Libération par le général de Gaulle.
Dès 1945, s’appuyant sur des archives, sur ses propres souvenirs ainsi que sur ceux de ses camarades, il commence à écrire Bérets rouges. Il y retrace l’aventure des SAS français entre 1941 et 1945, en Libye, Tunisie, France, Belgique et Pays-Bas.
Considéré comme l’un des meilleurs récits de cette épopée, ce livre, publié en 1952 par l’amicale des anciens parachutistes de la France Libre, nous rappelle le rôle encore trop méconnu de ces Français du Débarquement.