Depuis l' Antiquité, le sport et ses champions ont une place importante dans la société. Leur gloire et leurs exploits rejaillissent sur la cité, la région ou le pays qu'ils représentent.


Progressivement, le sport s'est mis à incarner des valeurs essentielles telles que la détermination, l'engagement, pour soi et pour son pays, le respect, la diversité et la transmission.


Avec la mise en place des Jeux olympiques modernes en 1896 et le développement des grands évènements sportifs, les Nations et les organisations nationales et internationales ont créé différentes récompenses, médailles, décorations et distinctions avec plusieurs objectifs : honorer les exploits et les victoires des athlètes, témoigner de la participation des sportifs à d'importantes compétitions ou encore récompenser l'action des personnes dévouées à la mise en oeuvre et au développement de ces évènements.


Ces récompenses ont pu prendre différentes formes, des médailles d'or, d'argent et de bronze, jusqu'aux ordres nationaux tels que la Légion d'honneur, en passant par les médailles commémoratives de participation aux Jeux olympiques et paralympiques.


Cet ouvrage richement illustré présente, pour la première fois, l'histoire et la pluralité de ces formes de distinctions des sportifs et sportives.