Ce n’est pas parce que Corot mérite le titre de paysagiste le plus subtil du XIXe siècle que l’on doit voir en lui le précurseur de l’impressionnisme que d’ailleurs il n’appréciait guère. Ce serait oublier que son art prend ses racines dans les théories les plus classiques du paysage. Ses voyages en Italie le confortèrent dans ce point de vue.
Fort de sa mémoire exceptionnelle, plus qu’aucun autre, Corot a pratiqué la peinture du souvenir au service d’un paysage élégiaque tellement répété et copié qu’il tend à effacer le formidable peintre de figures qu’il n’a cessé d’être.