L'oeuvre de Pierre Fédida interroge les conditions du langage dans la psychanalyse et dans la psychothérapie : comment aider le patient à parler de lui et à trouver sa voie ? Les textes choisis arpentent les différentes étapes de ses réflexions et de son expérience au sujet de la cure psychanalytique. L'illustre psychanalyste présente un éventail de variantes de discours pathologiques et s'interroge sur les méthodes, l'écoute et l'interprétation. Cela concerne en particulier les mécanismes de la régression induite par la parole prise dans la dynamique du transfert et du contre-transfert. Cette implication dans la relation thérapeutique et le caractère dynamique évoluant d'une séance à l'autre peuvent constituer une difficulté pour se distancier ou pour représenter les processus psychiques. La situation de la supervision permet à Fédida de mieux expliquer les processus de représentation du psychanalyste, et d'éviter les écueils pouvant entraver l'interprétation en maintenant le cadre de la situation analytique.
Riccardo Galiani commente son choix des textes de Fédida en les situant par rapport à l'ensemble de l'oeuvre, faisant bénéficier le lecteur d'un éclairage judicieux sur la complexité d'une psychanalyse. Pour l'analyste, la meilleure technique consiste à se concevoir dans une formation continuelle à l'écoute : découvrant son patient à partir d'une rupture de la communication ordinaire, la séance « ouvre la parole ». Les exemples de séances donnent à Fédida l'occasion de montrer comment le patient peut prendre conscience de la façon dont il est possédé par la parole ; l'effet que celle-ci a sur lui ; ou, au contraire, comment il peut se trouver en proie à une incapacité à parler.