Né de la mer, Cherbourg en tire son identité, et le goéland blanc et argenté aux ailes déployées qu'il a choisi comme symbole lui va bien. Depuis l'âge des Vikings qui ont apporté avec eux le goût des embruns sur la peau, l'histoire de la ville a oscillé entre un grand destin maritime et l'oubli d'« un presque port au bout de sa presqu'île ». Cette histoire de Cherbourg, le livre invite à la feuilleter, avec parfois des pages buissonnières, et
toujours illustrée de tableaux, de dessins, de gravures, de photographies, autant de trésors que la ville, trop discrète, conserve dans ses collections.