Gustave Flaubert (1821-1880) rallie les suffrages de tous les Normands ; né à Rouen, d’ancêtres mi-Champenois, mi-Normands, il peut se prévaloir d’aïeux solidement installés à Caen et alentour, ainsi que dans le Pays d’Auge depuis le xviie siècle. Ce n’est donc pas sans raison si ses oeuvres – Madame Bovary, Un Coeur Simple et Bouvard et Pécuchet – sont singulièrement révélatrices de notre région aujourd’hui.

Cet ouvrage vous propose de faire connaissance avec ces anciens de Normandie, ceux qui ont forgé le tempérament de l’écrivain – y compris l’« ancêtre iroquois » dont il affirmait descendre – puis de l’accompagner dans le cours de sa vie d’homme et d’écrivain majeur. Nous nous attacherons à révéler comment notre belle province a nourri son oeuvre : Yonville-L’Abbaye et Chavignolles – villages de Madame Bovary et de Bouvard et Pécuchet – sont indéniablement normands, mais où sont-ils réellement situés ?

Gilles Henry a mené l’enquête, à partir des faits historiques et littéraires, connus ou inédits, et reconstitué la véritable aventure de ces romans d’exception, Madame Bovary en tête.