L’autodidacte Henri Rousseau, dit le Douanier, a inventé un art d’une telle modernité qu’il reçut les hommages des plus grands peintres de son temps. Dans Paris, qui tient une place de premier ordre dans son œuvre, il n’eut de cesse de se promener le long de la Seine depuis l’Ile de la Cité jusqu’à la banlieue en s’émerveillant à chacun de ses ponts.
Du Jardin des Plantes ou du parc Montsouris, il rapportait feuilles et fleurs qu’il étudiait avec passion avant de les transformer en formidables paysages exotiques. Rousseau fut le seul à voir des jungles au cœur de Paris.