À la fin du XVIIIe siècle, une innovation va bouleverser le champ de bataille : le ballon captif. La Convention est la première à utiliser cette arme révolutionnaire qui permet d’observer un adversaire en prenant de l’altitude. Ainsi commence la conquête militaire du ciel, avec l’emploi de ces ballons dès la Révolution, puis durant la guerre de Sécession, celle de 1870 et enfin la Première Guerre mondiale.

Lors de ce dernier conflit, les aérostiers deviennent peu à peu des acteurs déterminants dans la conduite des combats. Dans cet ouvrage très documenté, Jean-François Nicloux fait revivre cette autre histoire de la conquête de l’air et sort ainsi de l’oubli ces héros trop souvent ignorés, sentinelles des champs de bataille…

Embarquez, vous aussi, dans une nacelle, aux côtés de ces sentinelles du ciel, pour observer les lignes ennemies, affronter les tirs des canons et des avions adverses et sentir l’appréhension avant un saut en parachute.

Colonel retraité de l’aviation légère de l’armée de terre, Jean-François Nicloux est président honoraire de l'Association des amis des musées des Blindés et de la Cavalerie. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages d'histoire militaire.