Le 15 novembre 1959, l’Amérique entière est secouée par un quadruple meurtre d’une férocité peu ordinaire. À Holcomb, petite ville du Kansas, le fermier Herbert Clutter et une partie de sa famille – son épouse Bonnie, et deux de leurs enfants, Nancy et Kenyon – sont sauvagement assassinés chez eux. S’agissait-il d’un crime passionnel ? D’un règlement de comptes ? Le motif était-il crapuleux ? Le KBI du Kansas, avec l’inspecteur Alvin Dewey, s’emparent de l’enquête, qui trouve résolution dans l’arrestation de deux repris de justice guidés par la cruauté et l’appât du gain, Dick Hickock et Perry Smith. Les tueurs seront exécutés par pendaison en avril 1965.

Le roman paraît en 1966. Il est adapté au cinéma par Richard Brooks l’année suivante, puis à la télévision en 1972 et 1996.

Il figure dans la liste du périodique britannique The Guardian des 100 meilleurs livres écrits en anglais (2015).

Cette édition se compose d'un assemblage unique de carnets et de documents de Truman Capote, conservés à la Bibliothèque du Congrès (Washington DC) et à la Bibliothèque publique de New York.