Les clichés présentés ici sont extraits d’albums de famille qui m’avaient été prêtés, il y a une trentaine d’années par Monsieur Pierre Darot, petit fils du photographe. Il m’avait autorisé à les rephotographier, ce que j’ai fait tout un hiver durant. Ce sont donc des copies qui, pour certaines – nécessité de la présentation – ont été recadrées, que je vous livre.
Certains habitants de Villedieu y retrouveront des ancêtres à jamais fixés sur la pellicule, d’autres découvriront les distractions et manifestations de tous ordres qui remplissaient les rues de notre cité. Tous, enfin, pourront, avec un peu de retard, assister aux événements qui ont jalonné ce moment de notre histoire locale. On notera que l’industrie du cuivre qui caractérise notre cité y est peu représentée, car elle figure dans d’autres albums dispersés lors de la succession du photographe et conservés dans d’autres collections susceptibles d’être publiées un jour. Ce livre est un hommage à Arthur Gautier, ce personnage curieux et passionné qui avait compris, bien avant les autres, la nécessité d’archiver dans notre mémoire collective, les images qu’on pouvait tirer de cet art naissant qu’était la photographie.