Les plans militaires français prévoyaient, avant 1914, une guerre se déroulantessentiellement dans l´est de la France. Le plan Schlieffen, de l´état-majorallemand, jette les armées du Kaiser sur la Belgique, puis elles pénètrentdans le nord, sans s´y arrêter, l´objectif étant de détruire l´armée françaiseentre Paris et les Vosges. Après le coup d´arrêt de la Marne, les deux adversaires essaient de se tourner en passant par l´ouest. Ainsi débute la course à la mer, qui porte la guerre dans la Somme, puis le Pas-de-Calais et leNord, avant de venir mourir en Belgique.Ce livre retrace l´invasion du nord de la France, avec les combats livrésautour d´Arras, de Notre-Dame-de-Lorette, les batailles de Maubeuge etde Lille, ainsi que l´occupation allemande et la terrible vie des populationsciviles sous la domination allemande.