- Police ou ami, vous êtes lequel des deux ?
Haifeng ne savait pas.
- Elle a été tuée près d’ici, répondit Haifeng en évitant la question.
Une larme s’échappa d’un de ses yeux et coula le long de son visage endurci. Le menton en avant, elle jetait un regard accusateur, mais pas à Haifeng.
C’est la vie qu’elle accusait. La libérant de son regard, Haifeng parcourut la pièce des yeux. Il n’y avait pas une seule photo exposée, comme si elle n’avait aucun être cher dont elle voudrait se souvenir. Les sculptures métalliques semblaient avoir été tordues par une personne à la poigne de fer jusqu’à prendre forme...

Chine contemporaine.
L’inspecteur principal Tian Haifeng, veuf désabusé, s’éprend contre toute attente de la lumineuse Bao Yu. Cette dernière est sauvagement assassinée peu après leur rencontre. Il n’aura de cesse de découvrir le coupable. Ce roman n’est pas, loin s’en faut, un simple roman policier mais une étude des mœurs chinoises ainsi que la découverte de tout un pan de l’histoire douloureuse des années quatre-vingt.
« Le printemps a été de courte durée pour nous les sœurs de Pékin ». Ce printemps fugace, suivi d’une répression sanglante, brisa à jamais les rêves d’une génération éprise de liberté. Ce roman ne peut laisser quiconque indifférent : tout d’abord par l’originalité d’un double récit qui navigue sans cesse entre présent et passé jusqu’au coup de théâtre final, ensuite par la découverte de la Chine avec ses failles et ses traditions, enfin par l’érudition de l’auteur.
Il nous permet avec générosité, minutie et une sensibilité extrême-orientale d’appréhender non seulement les subtilités de la calligraphie, mais aussi celles de l’âme chinoise, dévoilant la complexité d’un pays où « faire étalage de ses sentiments c’est perdre la face ». Ce roman est le premier d’une série de cinq à être traduit en français.