Le zazou est, d'abord, une jeunesse, artistiquement résumable en un mot : swing. Sa présentation habituelle le rend sympathique : fantaisie vestimentaire et chevelure abondante, amour du jazz et de tout ce qui vient des États-Unis, opposition de fait à la Révolution nationale du maréchal Pétain. Boris Vian et sa femme Michelle trônent au milieu de ces jeunes gens. Mais dans un chapitre « Zazous » de sa première oeuvre, Cent sonnets, il se montre sans pitié à leur égard, décrivant leur ignorance en matière de jazz. Etendue aux zazous belges, praguois ou allemands, l'étude montre que les tenants de la Révolution nationale et de la Collaboration ont contribué à attribuer, de fait, aux zazous, un « brevet » de résistance, en mettant sans cesse en exergue leur rejet de l'encadrement idéologique.