La Kampfgruppe Peiper était le fer de lance de la 6. Panzer-Armee dans les Ardennes, chargée de dégager la voie pour la poussée blindée allemande vers la Meuse et Anvers. Dotée d'une puissance de feu considérable, elle rassemble les vétérans les plus motivés du Troisième Reich. L’unité de Peiper doit foncer sans se soucier de ses flancs, s'emparant des ponts qui enjambent la Meuse avant que l'armée américaine n'ait le temps de réagir.

Après un départ difficile, la colonne blindée allemande franchit le rideau défensif de GI’s et s'élance vers son objectif. Elle doit traverser les Ardennes, une zone facile à défendre que le commandement américain utilise pour gagner du temps. Les ponts sautent les uns après les autres devant les hommes de Peiper. A court de carburant, il se retrouve à l'arrêt, isolé sur un promontoire à La Gleize.

S'appuyant sur les rapports de combat des deux camps, ce livre analyse les événements au fur et à mesure, minute par minute, et explique les raisons de l'échec de Peiper, qui avait pourtant, sur le papier, toutes les cartes en main pour gagner.