La Première Guerre mondiale est la période de l´apogée des cuirassés, ces géants des mers, lourdement blindés et armés, qui évoluent dans des escadres d´une puissance encore jamais vue. Ils ne s´affronteront que rarement, mais le feront dans des batailles d´une rare intensité, comme le Dogger Bank en 1915 ou le Jutland en 1916. Des navires plus petits, comme les croiseurs, vont aussi livrer des combats sur toutes les mers du globe : Coronel, Falklands, etc. Enfin, les sous-marins vont faire leur apparition en causant des pertes terribles à la navigation de commerce.