Ce livre est consacré à la nouvelle bibliothèque Alexis-de-Tocqueville de Caen, inaugurée en février 2017. Elle est l'oeuvre de l'agence Office for Metropolitan Architecture, fondée par le célèbre architecte et théoricien Rem Koolhaas qui avait jusqu'alors peu construit en France. Le bâtiment a la forme d'une croix dont le premier étage accueille une immense salle de lecture vitrée sans aucune structure portante intérieure. Autant que cette architecture, à la fois simple et radicale, c'est le projet lui-même qui est décrit ici, à travers des entretiens avec ses acteurs essentiels.