Cet essai, à la fois spéculatif et polémique, vise à une réévaluation du champ de signification de la poésie dans la plupart de ses implications (artistiques, philosophiques, sociologiques, politiques, éthiques, etc.), à la croisée du débat contemporain et de l’histoire des idées. À rebours des partis pris idéologiques, il s’efforce de déchiffrer la situation actuelle de la poésie, compte tenu de son caractère paradoxal : à la fois propagée et méconnue, surmédiatisée et discréditée... Il établit un état résolument critique des arguments, des lieux, des pratiques, des institutions et des moeurs, qui sous couvert de « défendre, de promouvoir la poésie » pousse à son instrumentalisation, à sa réification.