Un couple de trentenaires, skippers professionnels, prend connaissance par hasard de l’existence d’un grand voilier classique dans le port de La Spezia.
Ils achètent sur un coup de tête ce grand ketch, nommé Black Swan. Ils découvrent que ce voilier a un pedigree étonnant : construit en 1899 par un célèbre chantier naval anglais, il a remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris en 1900 sous le nom de Brynhild, puis encore quelques King’s cup avant d’être réaménagé en yacht de croisière et rebaptisé Black Swan. Dans les années 2000, il a appartenu par ailleurs à un ministre Sylvio Berlusconi.
Après des réparations indispensables, ils convoient le bateau de La Spezia jusqu’à Sète, port où ils connaissent un chantier naval susceptible d’accueillir un voilier de la taille de Black Swan (40 mètres, 130 tonneaux). Là, ils comprennent que de très nombreux travaux sont à prévoir pour restaurer sérieusement le bateau.
Un armateur anglais, Edward Jameson, retrouve un carnet appartenu à son grand-père, officier pendant la seconde guerre mondiale, et il apprend une histoire incroyable. Black Swan aurait été la propriété de Benito Mussolini. Le Duce était même monté à bord, en 1942. Plus étonnant encore, Jameson apprend que des documents pouvant servir à disculper Mussolini en cas de procès y auraient été cachés.
Dès lors, Jameson, passionné et même obsédé par cette histoire, entreprend de rechercher Black Swan. Après quelques péripéties, il rencontre les deux jeunes propriétaires, s’associe avec eux et, grâce à son argent, finance la restauration du bateau. Mais aucun document n’est retrouvé à bord…. Est-ce  qu’il s’agit du bon bateau… ?
2.15.0.0

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