Extrêmement influent quant à la suite à donner au genre, le hip hop de Public Enemy ouvre aussi plus largement le rap à un public élargi, allant cueillir l’attention et chercher sur son terrain une frange du métal et du rock indépendant en recherche d’appel fédérateur et vindicatif, fût-il communautaire. Propulsée par la verve des chroniques sociales et des slogans de Chuck D, relancée avec efficacité par Flavor Flav et tissée très serré d'échantillons, l'adresse à la communauté noire de It Takes a Nation of Millions to Hold us Back se présente comme un manifeste politico-esthétique.