Après avoir déchiffré les hiéroglyphes en 1822 grâce à la Pierre de Rosette, Champollion réalise enfin en 1828 le voyage qu'il a toujours rêvé de faire : partir en Égypte pour confronter son alphabet hiéroglyphique aux écritures des monuments engloutis dans les sables.

Mais il a un autre objectif : se venger des Anglais qui ont osé « voler » aux Français la Pierre de Rosette, trouvée par Napoléon lors de son expédition de 1799. Alors, quand il apprend qu'une autre pierre du même type se trouve au Caire et qu'elle est déjà convoitée par les Anglais, il n'a plus qu'une obsession : leur subtiliser !