Un homme sort de prison après avoir purgé
une peine de vingt-quatre ans. La découverte
de son sadavre mutilé, à proximité de la ferme
de la Grande Ombre, fait ressurgir deux vieilles affaires
de meurtre et des procès baclés. Se pourrait-il
que cet athlète déchu, au parfait profil de coupable,
ait été innocent ?

C'est le pressentiment du commissaire Van Veeteren
qui, avec ses trente ans de carrière, fort
de ses expériences et de ses doutes, se plonge
dans les dossiers et s'entête à révéler les faiblesses
de la procédure judiciaire. Réussira-t-il à pousser
dans leurs ultimes retranchements les acteurs
de cette tragédie, alors que personne autour de lui
n'a intérêt à ce que la vérité éclate au grand jour ?