Juillet 1961. Tournai-sur-Dive, charmante bourgade nichée aux confins de la plaine d’Argentan et adossée aux premiers reliefs du Pays d’Auge, se prélasse sous le soleil de l’été. Le village s’est bien relevé des jours sombres vécus en août 1944. Pour preuve, les habitants préparent avec enthou-siasme la traditionnelle fête Saint-Clair.
Mais un événement inquiétant vient troubler le bel ordonnancement des festivités : un petit garçon de six ans, surnommé Rutabaga, a disparu.
S’agit-il d’une fugue ? Ou d’un enlèvement ?
François, jeune Parisien qui passe comme chaque année ses vacances chez son oncle, se trouve mêlé à l’enquête avec la gendarmerie de Trun. Il observe des individus étranges que le jeune garçon aurait croisés avant qu’il ne disparaisse : un curé soupçonné d’un crime mystérieux, une vieille Tzigane qui prédit une tragédie, deux Allemands qui n’arrêtent pas d’arpenter le village, un meurtrier remis en liberté…
Autant de suspects, autant de pistes que François suivra… remonte-ra-t-il celle qui mène à Rutabaga ?