Richard Bausch s'intéresse aux moments déterminants de l'existence : une trahison, la mort d'un proche, la fin de l'amour. Avec assurance et subtilité, il décrit les tourments d'individus qui tentent d'échapper à leur destin, et les quitte souvent à l'orée d'une nouvelle étape. Qu'il fasse irruption dans l'univers d'un couple de musiciens ou dans le quotidien d'une famille de Virginie subissant les combines d'un père en pleine banqueroute, Bausch démontre une puissance d'évocation irrésistible ainsi qu'une acuité hors du commun. Son oeuvre, plusieurs fois distinguée, s'inscrit dans la tradition des grands nouvellistes nord-américains tels que Raymond Carver, Richard Ford ou Alice Munro.