Guillaume le Conquérant reste un personnageemblématique du Moyen Âge européen.Orphelin de père, héritier réputé illégitimedes ducs vikings, Guillaume a réussi,avant sa vingtième année, à s'imposercomme l'un des principaux acteurs de laFrance du xie siècle. Maîtrisant l'ambition desmembres de son clan et la turbulente aristocratienormande, tenant tête au roi capétien,sachant s'entourer de clercs savants,le « bâtard de Normandie » est parvenu àbâtir, en un demi-siècle de règne, un modèled'État médiéval. Plus encore, sa conquête del'Angleterre en 1066 a profondément influésur le sort de l'Europe.