Paris, 1830 : le jeune Victor Hugo peine à écrire son roman sur Notre-Dame de Paris. « Je suis un écrivain fini », lance-t-il à son ami, Alexandre Dumas. Pour nourrir son inspiration, l'intrépide Alexandre l'entraîne dans les rues de Paris et sous les voûtes de la cathédrale, à la découverte du monument. Cette exploration est le début de leurs aventures. Esmeralda, Quasimodo, Clopin Trouillefou et même Gavroche : le grand écrivain et son ami vont croiser les personnages de ses futurs romans et vivre le tourbillon des événements de cette année-là à leurs côtés. De quoi inspirer à Hugo l'un de ses chefs-d'oeuvre, dont la parution va contribuer à sauver Notre-Dame de la ruine.