Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie. Le 25 juillet, les Américains déclenchent l’opération Cobra, destinée à prendre Avranches et à sécuriser les différents ponts qui permettent de franchir la Sée, la Sélune et le Couesnon. Les premiers soldats de la IIIe armée du général Patton arrivent aux portes d’Avranches dans la soirée du 30 juillet. Pendant près de vingt heures, de violents affrontements se déroulent au pont Gilbert, à la Croix-Verte, sur la route de Quarante Sous et autour du mont Jarry. Ces différentes victoires permettent aux forces alliées de partir à la conquête du reste de l’Avranchin.
À l’est, de Brécey à Mortain en passant par Saint-Hilaire-du-Harcouët, les Américains continuent la libération du Sud-Manche. Mais ils se heurtent aux troupes allemandes, qui préparent la contre-attaque de Mortain.
À l’aube du 7 août, l’opération Lüttich est déclenchée. Au cours des six jours d’affrontements, les Américains reprennent le dessus et libèrent définitivement le Mortainais.