Alors que la petite ferme de la Meltière roussit sous les assauts d’un soleil impitoyable, la vieille Vitaline et son fils se battent contre les éléments, à moins que ce ne soit contre le mauvais sort. Le bétail souffre, les récoltes s’annoncent catastrophiques. Et puis, il y a madame d’Alençon, l’intraitable propriétaire des terres venue réclamer de colossaux arriérés de loyer. Le récit se déroule sur une période d’un mois, pendant cet été brûlant de 1976 resté dans les mémoires. On y suit les tribulations de la famille Vaugeois, jusqu’à ce fameux jour de comice où tout va basculer…