"C’est grâce à mon indéfectible passion vieille de plus de trente ans pour le reggae, véritable continent à la fois musical et culturel, politique et spirituel, que j’ai défini dans ce livre, les territoires de ses paysages principaux, tout en posant les jalons et les repères qu’il me paraissait important de rappeler.

Je propose ici un tableau didactique et visuel qui rend hommage aux acteurs les plus connus de ce courant musical, un miroir à la fois historique et sensible qui reflète les aspects de ce monde à part entière, si attachant et si particulier. Encouragé par la connaissance d’une manne iconographique sous exploitée, j’ai poursuivie ce projet, entrelaçant d’anciennes images de collections rares ou inédites avec des clichés contemporains de grande qualité, comme ceux du photographe Laurent Gudin. Son regard, à la fois intime et d’une éclatante modernité esthétique, permet d’intéressants aller-retours entre passé et présent, le photographe s’étant évertué à partir à la rencontre des derniers pionniers encore vivants. Que l’amateur éclairé me pardonne les absences ou les parties qu’il jugerait un peu courtes : j’ai dû parfois, tenu par une pagination pourtant non négligeable, opérer de nombreux choix, tous cruels, parmi les centaines de groupes et chanteurs existant au sein de cette florissante histoire. Signalons que celle-ci est souvent remplie d’affirmations invérifiables et d’inexactitudes patentes. il est en effet courant que ce qui ressemble à certains lieux communs – sur les origines africaines, les pratiques musicales sous l’esclavage, la prétendue éclosion de nouveaux genres à la fin du XIXème ou les relations complexes entre rap et reggae… – fasse l’objet de répétitions qui deviennent des références historiques et chronologiques sans que l’on sache bien pourquoi… J’ai préféré, aidé par les éclairantes corrections de notre ami Laurent Valois, éviter raccourcis et idées reçues, trop souvent vite emballés et répétés. C’est dire que la partie inexplorée de cet iceberg jamaïcain qui ne cesse de grandir au fil des années mériterait une plus vaste anthologie, encyclopédie ou dictionnaire exhaustif au possible. En bref, cher lecteur, vous tenez entre les mains le livre qu’un modeste admirateur de reggae a réalisé afin de replacer personnages et dates importants, de se remettre les idées en tête et les visages en place, ou le contraire, si vous préférez…"

Farid Abdelouahab