Ce roman raconte pour la première fois le travail de dissection à l’origine de l’ouvrage L’Anatomie du cheval paru en 1766. Il s’inspire de l’histoire vraie de George Stubbs, grand peintre de chevaux, et de son assistante Mary Spencer. C’est en 1756 qu’ils quittent tous les deux Liverpool pour une ferme du Lincolnshire, à l’autre bout de l’Angleterre. Dix-huit mois de dissections, une douzaine de chevaux abattus sur place et un seul objectif : servir la science et l’art. George Stubbs l’a décidé, il sera le premier à peindre des muscles de chevaux plus vrais que nature. Pour cela, c’est la robe du cheval qu’il s’agit de découdre fil après fil. Ce roman d’initiation narré à la première personne par Mary Spencer qui a quinze ans en 1756 est un hymne à la beauté où l’art triomphe de la mort.