Camille Cambon, médecin légiste brillante et solitaire, reçoit un mail mystérieux : il y est question du peintre espagnol Francisco de Goya et de son crâne volé après son inhumation, dont on a depuis perdu la trace. Un peintre de cour devenu un génie visionnaire du jour où il fut frappé par une maladie neurologique. Un peintre pour lequel, dans leurs années de jeunesse, les parents et le parrain de Camille, devenus des pontes de la médecine actuelle, se sont passionnés. Camille part alors pour Bordeaux, la ville où Goya est mort, et où ses parents ont fait leurs études de médecine. Elle y a rendez-vous avec celle qui lui a écrit ce mail. Elle découvre alors que soixante ans plus tôt, son père, sa mère et son parrain ont été les acteurs d’un drame autour duquel s’est noué un pacte de silence. À son tour, elle s’engage sur la piste du crâne de Goya.

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Sarah Chiche est écrivain. Les Alchimies est son cinquième roman, après Les Enténébrés (Seuil, 2019, prix de la Closerie des Lilas) et Saturne (Seuil, 2020). Psychologue clinicienne et psychanalyste, elle a également publié plusieurs essais dont Une histoire érotique de la psychanalyse : de la nourrice de Freud aux amants d’aujourd’hui (Payot, 2018)