La notion de dignité s’est imposée ces dernières décennies au cœur de tous les mouvements sociaux et des débats de société (« Black Lives matter », « droit de mourir dans la dignité », revendications autour de la « dignité des travailleurs »…). Face à cette revendication unanime, s’est dressée, à l’inverse, une dénonciation tout aussi générale de l’indignité produite par les institutions, comme si le nouvel axe de partition de la société opposait ceux qui bénéficient de conditions dignes de vie, tout en se comportant de manière indigne face à ceux qui, par leur travail notamment, rendent possible cette dignité.

À rebours des promesses de la modernité, les formes dégradées de la dignité se multiplient dans les institutions et les pratiques sociales (hôpitaux, EHPAD, prisons…). En proposant une « clinique de la dignité », seule voie pour penser à nouveaux frais cette exigence et ce qu’elle représente dans nos sociétés, Cynthia Fleury élabore une analyse du concept de dignité par ses marges et son envers. C’est au chevet des vies « indignes » qu’une analyse réelle et non fantasmatique de la « dignité » surgit, en montrant le fardeau qu’elle fait peser sur les corps des plus vulnérables et sur leur santé physique et mentale.

Retrouver le chemin de la dignité implique alors d’ouvrir cette clinique de l’indignité, pour la décrire, la diagnostiquer, la prendre en charge et refonder la politique par le soin qu’elle procure aux personnes – principalement par les actions d’éducation, de santé et de culture, qui sont au cœur de l’émancipation des sujets.

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Philosophie et psychanalyste, Cynthia Fleury est professeure au Conservatoire des arts et métiers et dirige la Chaire de philosophie à l’hôpital Sainte-Anne. Elle a publié plusieurs ouvrages dont Les Pathologies de la démocratie (Fayard, 2005 ; Livre de poche 2009), La Fin du courage (Fayard, 2010 ; Livre de poche, 2011), Le soin est un humanisme (Gallimard, « Tracts », 2019) et Ci-gît l’amer. Guérir du ressentiment (Gallimard, 2020)